С победой консерваторов на выборах 1979 г. новый премьер-министр Дж. Кларк и его ближайшие соратники поспешили заявить, что новое правительство доведет военные расходы Канады по линии НАТО до 3% в год, как этого требовало руководство блока.

Консерваторы объявили о намерении увеличить военный бюджет страны на 5%, численность личного состава канадских вооруженных сил и решить вопрос о приобретении за 2,3 млрд. долл. новых истребителей для ВВС и строительстве новых кораблей для ВМС. В то же время канадские консерваторы высказались в поддержку сбалансированного взаимного сокращения вооруженных сил Запада и Востока, а также советско-американского договора ОСВ-2.

В марте 1981 г. состоялся визит президента США Р. Рейгана в Канаду, в результате которого Соединенным Штатам удалось добиться продления соглашения о НОРАД на очередной 5-летний срок. Курс новой американской администрации на нагнетание международной напряженности и вмешательство во внутренние дела других государств под предлогом «защиты национальных интересов» США вызвал озабоченность в политических кругах Канады. П. Трюдо отметил в этой связи, что возглавляемое им правительство не намерено вовлекать страну в какие-либо политические акции, направленные против мира и безопасности народов.